À lire après Les connecteurs, Les pronoms compléments.
Une relative ajoute une précision à un nom sans commencer une nouvelle phrase. « The man lives here. He is my uncle. » devient « The man WHO lives here is my uncle. » Un seul mot suffit à souder les deux.
Le choix du mot dépend de ce dont on parle. « who » pour une personne, « which » pour une chose ou un animal, « that » pour les deux — c'est le plus courant à l'oral. « whose » indique la possession, « where » le lieu.
| Mot | Pour… | Exemple |
|---|---|---|
| who | une personne | The girl who sings. |
| which | une chose, un animal | The book which I read. |
| that | les deux | The book that I read. |
| whose | la possession | The boy whose dog barks. |
| where | un lieu | The house where I live. |
| when | un moment | The day when we met. |
Un point que l'anglais fait et que le français ne fait pas : quand le relatif est COMPLÉMENT, on peut le supprimer. « The book that I read » et « The book I read » sont tous deux corrects, et le second est même plus naturel. En revanche, quand il est SUJET, il est obligatoire : « The girl who sings » ne peut pas perdre son « who ».
Attention à ne pas doubler le pronom. Le français dit « l'homme QUE je vois », l'anglais dit « the man I see » — il n'y a pas de second pronom derrière le verbe. Écrire « the man that I see him » ajoute un mot de trop.
The man who lives here is my uncle.
The book that I read was good.
This is the house where I was born.
The boy whose dog barks is my friend.
The film I saw yesterday was long.