À lire après Le past perfect, Le prétérit irrégulier.
Rapporter des paroles, c'est dire ce que quelqu'un a dit sans le citer mot pour mot. « He said: I am tired » devient « He said he was tired ». Trois choses bougent en même temps : le temps du verbe, les pronoms, et les mots qui situent.
Le temps RECULE d'un cran. Un présent devient prétérit, un prétérit devient past perfect, « will » devient « would », « can » devient « could ». C'est pour cela que le past perfect était un prérequis : on en a besoin ici.
| Paroles | Rapportées | Recul |
|---|---|---|
| « I am tired. » | He said he was tired. | présent → prétérit |
| « I saw her. » | He said he had seen her. | prétérit → past perfect |
| « I will come. » | He said he would come. | will → would |
| « I can swim. » | He said he could swim. | can → could |
| « Are you ready? » | She asked if I was ready. | question → if |
Les pronoms suivent le changement de point de vue : « I » devient « he » ou « she », « my » devient « his » ou « her ». Et les mots de temps ou de lieu s'ajustent : « today » devient « that day », « tomorrow » devient « the next day », « here » devient « there ».
Pour rapporter une QUESTION, on emploie « asked » et l'on remet l'ordre d'une phrase ordinaire : plus d'inversion, plus de point d'interrogation. « Where do you live? » devient « She asked where I lived » — et non « where did I live ».
He said he was tired.
She said she would come later.
They said they had already eaten.
She asked if I was ready.
He asked where I lived.