À lire après Le prétérit régulier (-ed).
Une centaine de verbes anglais refusent le « -ed » et changent complètement au passé. Mauvaise nouvelle : il faut les apprendre par cœur. Bonne nouvelle : ce sont les plus employés, donc on les croise sans arrêt, et ils rentrent vite.
| Verbe | Prétérit | Sens | Verbe | Prétérit | Sens |
|---|---|---|---|---|---|
| go | went | aller | see | saw | voir |
| have | had | avoir | eat | ate | manger |
| do | did | faire | take | took | prendre |
| say | said | dire | come | came | venir |
| make | made | fabriquer | get | got | obtenir |
| know | knew | savoir | give | gave | donner |
Certains ne changent pas du tout : « put » reste « put », « cut » reste « cut », « read » s'écrit pareil mais se prononce « rèd ». D'autres se regroupent par familles sonores, ce qui aide : sing → sang, drink → drank, swim → swam.
Et voici le point qui sauve : à la forme négative et interrogative, l'irrégularité DISPARAÎT. « did » prend tout le passé sur lui, et le verbe redevient sa forme de base. « I went » mais « I didn't go » ; « She saw » mais « Did she see? ». Un verbe irrégulier n'est difficile qu'à l'affirmatif.
Un dernier conseil de méthode : apprends-les par petits groupes de cinq, et toujours en phrase plutôt qu'en liste. « I went to school » se retient mieux que « go, went » récité les yeux au plafond.
I went to school by bus.
She had a dog when she was five.
We saw a good film.
They didn't go to the party.
Did you eat my sandwich?