À lire après Le présent simple, Le présent continu.
Tu connais les deux temps. La vraie question n'est plus comment les former, mais lequel employer — et c'est là que le français ne t'aide pas, puisqu'il n'a qu'un seul présent pour les deux.
Le présent SIMPLE parle de ce qui est habituel ou toujours vrai. « I play football » : c'est mon sport, je le pratique. Le présent CONTINU parle de ce qui se passe à cet instant. « I am playing football » : je suis sur le terrain, en ce moment même.
Présent simple — l'habitude
I play football.
Je joue au foot (c'est mon sport).
She works in Paris.
Elle travaille à Paris (son métier).
It rains a lot here.
Il pleut souvent ici.
Présent continu — maintenant
I am playing football.
Je suis en train de jouer.
She is working today.
Elle travaille aujourd'hui (pas d'habitude).
Look! It is raining.
Regarde ! Il pleut (en ce moment).
Les mots qui accompagnent la phrase trahissent presque toujours le temps à employer. Apprends-les par paires : ils te donneront la réponse avant même que tu aies réfléchi au sens.
| Ce mot est là… | …donc ce temps | Exemple |
|---|---|---|
| every day, on Mondays | simple | I swim every day. |
| usually, often, always | simple | She usually walks. |
| never, sometimes | simple | He never eats fish. |
| now, right now | continu | I am eating now. |
| at the moment, today | continu | She is reading today. |
| Look! Listen! | continu | Listen! He is singing. |
Il reste une famille de verbes qui refuse le continu, quoi qu'il arrive : ceux qui disent un ÉTAT et non une action. Know, like, love, hate, want, need, believe, understand. On ne dit jamais « I am knowing » ni « I am wanting » — même si l'état est bien en cours.
I play football every Wednesday.
Be quiet — I am playing!
She works in a hospital.
She is working late tonight.
I know the answer.