À lire après Les jours et les mois.
Trois petits mots suffisent à situer une action dans le temps : at, on et in. Le choix n'est pas affaire de goût — chacun couvre une taille de durée, et l'on passe du plus précis au plus large.
« at » vise un point précis : une heure, un moment. « on » vise un jour ou une date. « in » vise une période longue : un mois, une saison, une année, un siècle. Une bonne image : at pointe, on pose, in enveloppe.
| Préposition | Pour… | Exemples |
|---|---|---|
| at | une heure, un moment | at 7 o'clock, at night, at lunchtime |
| on | un jour, une date | on Monday, on the 5th, on my birthday |
| in | mois, saison, année | in July, in summer, in 2024, in the morning |
Deux exceptions valent d'être connues tout de suite, parce qu'elles reviennent tous les jours. On dit « in the morning », « in the afternoon », « in the evening » — mais « AT night », sans article. Et l'on dit « at the weekend » en anglais britannique, là où un Américain dirait « on the weekend ».
Enfin, certaines expressions se passent complètement de préposition : « yesterday », « today », « tomorrow », « next week », « last year ». On ne dit jamais « in yesterday » ni « on tomorrow ».
I get up at seven o'clock.
My birthday is in June.
We have English on Monday.
She reads at night.
I saw him yesterday.