À lire après Les quantifieurs.
L'anglais range les noms en deux familles, et cette distinction commande beaucoup de choses : l'article, le pluriel, le quantifieur, et même l'accord du verbe. Autant la comprendre une fois pour toutes.
Un nom DÉNOMBRABLE désigne ce qu'on peut compter : un chien, deux chiens. Il accepte « a » ou « an », et il a un pluriel. Un nom INDÉNOMBRABLE désigne une matière ou une notion qu'on ne compte pas : l'eau, le pain, l'argent, la musique. Il refuse « a », refuse le pluriel, et le verbe qui le suit reste au singulier.
| Dénombrable | Indénombrable |
|---|---|
| an apple, two apples | water |
| a book, three books | bread |
| a coin, five coins | money |
| an egg, six eggs | rice |
| a song, ten songs | music |
| a piece of advice | advice |
Pour compter tout de même une matière, l'anglais emprunte un contenant ou une portion : « a glass of water », « a slice of bread », « a piece of advice ». C'est le contenant qui prend le pluriel, jamais la matière : « two glasses of water ».
Trois noms piègent particulièrement les francophones, car ils sont comptables chez nous et pas en anglais : « advice » (un conseil), « information » (une information) et « news » (une nouvelle). On ne dit jamais « an advice » ni « informations ».
I'd like some water, please.
There are three apples.
She gave me some good advice.
Can I have a glass of milk?
The news is good today.