À lire après Le prétérit régulier (-ed).
« used to » raconte une habitude passée qui a CESSÉ. « I used to play the piano » : j'en jouais autrefois, je n'en joue plus. Le français dirait « je jouais » ou « j'avais l'habitude de jouer » — mais notre imparfait ne dit pas que c'est fini, alors que « used to » le dit.
La forme ne change jamais : « used to » + le verbe de base, à toutes les personnes. Et à la négative comme à l'interrogative, on emploie « did », et le « d » de « used » DISPARAÎT : « I didn't use to », « Did you use to…? »
| Forme | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| affirmation | I used to play the piano. | Je jouais du piano. |
| négation | I didn't use to like it. | Je n'aimais pas ça avant. |
| question | Did you use to live here? | Tu habitais ici avant ? |
| état passé | There used to be a shop here. | Il y avait un magasin ici. |
Il sert aussi pour un ÉTAT révolu, pas seulement une habitude : « There used to be a cinema here » — il y en avait un, il n'y en a plus. C'est d'ailleurs l'un de ses emplois les plus fréquents.
Ne le confonds pas avec « to be used to », qui n'a rien à voir et signifie « être habitué à ». « I am used to getting up early » : j'ai l'habitude, ça ne me dérange plus. Là, un -ing suit, et le verbe est be.
I used to play the piano.
There used to be a shop here.
Did you use to live in Paris?
She didn't use to like coffee.
I am used to getting up early.