À lire après Le conditionnel 2, Le past perfect.
Le conditionnel 3 parle de ce qui NE S'EST PAS produit, et de ce qui serait arrivé si les choses avaient été différentes. C'est le temps du regret et du « si seulement ». « If I had studied, I would have passed » — je n'ai pas révisé, et je n'ai pas réussi.
Sa structure demande deux temps déjà connus : « if » + PAST PERFECT, puis « would have » + participe passé. C'est le conditionnel 2, décalé d'un cran vers le passé.
| Conditionnel | Condition | Résultat | Réalité |
|---|---|---|---|
| 1 (possible) | if + présent | will + verbe | peut arriver |
| 2 (imaginaire) | if + prétérit | would + verbe | n'arrive pas |
| 3 (regret) | if + past perfect | would have + p.p. | n'est pas arrivé |
Le tableau ci-dessus vaut d'être relu : les trois conditionnels forment un escalier. Chaque marche recule d'un temps, et s'éloigne un peu plus de la réalité. Comprendre l'escalier vaut mieux que retenir trois formules séparées.
À l'oral, « would have » se contracte en « would've », qui s'entend comme « would of » — et c'est ainsi que naît l'une des fautes d'orthographe les plus répandues chez les anglophones eux-mêmes. Ne l'écris jamais « would of ».
If I had studied, I would have passed.
She would have come if you had asked.
If we hadn't left early, we would have missed it.
I wouldn't have said that.
What would you have done?