Quand il y a plusieurs choses, le nom se met au pluriel. La règle générale est la plus simple de toute la grammaire anglaise : on ajoute un « -s ». Un chat, deux chats : one cat, two cats.
Trois règles d'orthographe s'ajoutent, et elles se retiennent vite. Après un son sifflant — les noms en -s, -x, -ch, -sh — on écrit « -es », sinon le mot serait imprononçable : a box devient two boxes. Après une consonne suivie d'un « y », le y se change en « -ies » : baby devient babies. Mais après une VOYELLE + y, on garde tout : boy devient boys.
| Règle | Exemple | Pluriel |
|---|---|---|
| cas général : + s | cat | cats |
| -s, -x, -ch, -sh : + es | box, watch | boxes, watches |
| consonne + y : -ies | baby, city | babies, cities |
| voyelle + y : + s | boy, day | boys, days |
| -f, -fe : -ves | leaf, knife | leaves, knives |
Restent quelques noms très courants qui n'obéissent à rien. Ils sont peu nombreux, mais on les rencontre tous les jours : il faut donc les apprendre par cœur, comme on a appris « chevaux » ou « yeux ».
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| man (un homme) | men |
| woman (une femme) | women |
| child (un enfant) | children |
| person (une personne) | people |
| foot (un pied) | feet |
| tooth (une dent) | teeth |
| mouse (une souris) | mice |
| fish (un poisson) | fish |
| sheep (un mouton) | sheep |
one cat, two cats
I have two boxes.
There are three babies.
My feet are cold.
Ten sheep are in the field.