L'impératif sert à dire à quelqu'un ce qu'il doit faire : une consigne en classe, une recette, un panneau. En anglais, c'est la forme la plus simple qui existe : on prend le verbe, tout nu, et c'est fini. Pas de sujet, pas de terminaison.
Pour interdire, on met « Don't » devant le verbe : « Don't run! ». C'est le même « do » que dans les négations du présent simple, mais sans sujet.
| Forme | Exemple | Traduction |
|---|---|---|
| ordre | Sit down! | Assieds-toi ! |
| consigne | Open your book. | Ouvre ton livre. |
| interdiction | Don't run! | Ne cours pas ! |
| politesse | Please sit down. | Assieds-toi, s'il te plaît. |
| proposition | Let's go! | Allons-y ! |
Pour adoucir, on ajoute « please », au début ou à la fin de la phrase. Sans lui, un impératif anglais peut sembler brusque — plus qu'en français, où le ton fait beaucoup.
Enfin, pour proposer quelque chose à faire ENSEMBLE, on emploie « Let's » suivi du verbe nu : « Let's play », « Let's go home ». C'est l'équivalent de notre « allons-y ». La négation est « Let's not ».
L'impératif est partout autour de toi en anglais : sur les panneaux (« Push », « Pull », « Keep left »), dans les recettes (« Mix the eggs »), dans les jeux vidéo. C'est souvent la première forme qu'on reconnaît sans l'avoir apprise.
Sit down, please.
Open your book at page ten.
Don't run in the corridor!
Listen carefully.
Let's go to the park.