Pour demander l'heure, une seule question à retenir : « What time is it? ». Mot à mot, « quel temps est-il ? » — d'où le piège, puisque « What's the weather like? » demande le temps qu'il fait. Ce sont deux questions très différentes.
Pour les heures pile, on emploie « o'clock » : « It's three o'clock ». Ce mot ne s'utilise QUE pour les heures rondes. Dès qu'il y a des minutes, il disparaît.
| Heure | Anglais | Traduction |
|---|---|---|
| 3 h 00 | three o'clock | trois heures |
| 3 h 15 | quarter past three | trois heures et quart |
| 3 h 30 | half past three | trois heures et demie |
| 3 h 45 | quarter to four | quatre heures moins le quart |
| 3 h 10 | ten past three | trois heures dix |
| 3 h 50 | ten to four | quatre heures moins dix |
Le système repose sur deux mots. « past » veut dire « après » : on compte les minutes écoulées depuis l'heure passée, jusqu'à la demie. « to » veut dire « avant » : passé la demie, on compte les minutes qui restent avant l'heure SUIVANTE. C'est pour cela que 3 h 45 se dit « quarter to FOUR », et non « to three ».
Enfin, pour distinguer le matin de l'après-midi, on ajoute « a.m. » (avant midi) ou « p.m. » (après midi) : « seven a.m. » pour sept heures du matin, « seven p.m. » pour dix-neuf heures.
What time is it?
It's half past two.
It's quarter to nine.
The film starts at eight o'clock.
I get up at seven a.m.