L'alphabet anglais a 26 lettres, exactement les mêmes qu'en français. Mais elles ne se PRONONCENT pas pareil, et c'est tout le problème : on croit les connaître, et on se trompe dès qu'on doit épeler son nom au téléphone ou à un professeur.
Voici les 26 lettres avec leur prononciation « à peu près », écrite comme on l'entend, en anglais britannique. Sers-toi du bouton d'écoute sur les exemples : l'oreille retient mieux que l'œil.
| Lettre | Se prononce à peu près… |
|---|---|
| A | eï |
| B | bi |
| C | si |
| D | di |
| E | i |
| F | èf |
| G | dji |
| H | eïtch |
| I | aï |
| J | djeï |
| K | keï |
| L | èl |
| M | èm |
| Lettre | Se prononce à peu près… |
|---|---|
| N | èn |
| O | oh |
| P | pi |
| Q | kiou |
| R | ar |
| S | èss |
| T | ti |
| U | you |
| V | vi |
| W | double-you |
| X | èks |
| Y | waï |
| Z | zèd |
Comme en français, cinq lettres sont des voyelles : A, E, I, O, U — et parfois Y. Toutes les autres sont des consonnes. Cette distinction servira plus tard, pour choisir entre « a » et « an ».
Épeler, c'est dire les lettres une par une. On demande « How do you spell…? » et l'on répond lettre après lettre. Quand une lettre est répétée, les Anglais disent souvent « double » : Emma s'épelle « E-double M-A ».
How do you spell your name?
My name is Emma: E-double M-A.
Can you spell that, please?
It's a capital B.
W-A-T-E-R spells water.